Ako ste u prošlosti sadili stabla pekana, vjerojatno ste primijetili finu strukturu poput dlaka na korijenovom sustavu nekih stabala. Te su strukture vrlo vrijedne za stablo i mogu imati značajan učinak na njegov rast i cjelokupno zdravlje.
Za razliku od većine biljaka, korijenje pekana nema korijenove dlačice, koje kod drugih biljaka služe da daju korijenima veću površinu, omogućujući im da dobiju više hranjivih tvari. Kod pekan oraha ovu funkciju obavljaju korisne gljive koje se nazivaju mikoriza. Mikorizne gljive razvijaju odnos s biljkama u kojem inficiraju korijenov sustav biljke i šalju vlastite končane strukture zvane hife koje povećavaju kontakt korijena biljke s tlom. Zauzvrat, biljka opskrbljuje gljive šećerima koji nastaju prodesom fotosinteze tj. proizvodi ih lišće biljke i koji se prenose do korijenskog sustava.
Riječ “Mycorrhizae” je grčka za “korijen gljive”. Postoje dvije osnovne vrste ovih gljiva, one koje prodiru u stanice korijena biljaka, zvane arbuskularne mikorize, i one koje rastu na vanjskoj strani korijena, zvane ektomikorize. Ova zadnja skupina, ectomycorrhizae, kolonizira korijenje drveća pekana. Spore gljivica pojavljuju se u tlu i inficiraju hranidbeno korijenje pekana kada su stimulirane kemijskim izlučevinama iz korijena. Kako gljiva raste, ona obuhvaća korijen, formirajući oko njega gusti omotač koji se naziva plašt. Osim što dobavlja vodu i hranjive tvari za drvo, mikoriza stvara barijeru za zaštitu korijena od štetnih mikroorganizama i proizvodi antibiotike za sprječavanje infekcije.
Mikorize preferiraju tla koja nisu previše gnojena i uspijevaju u teškim organskim tvarima. Jedan primjer jestive mikorizne gljive je popularni “pekanov tartuf” (Tuber lyonii). Ali samo zato što vidite mikorizu na svom korijenju pekana ne znači da imate gljivicu tartufa u svom voćnjaku. Postoje mnoge druge mikorizne gljive koje koloniziraju korijenje drveća i korisne su za drvo. Mikoriza pomaže korijenju drveća da stekne stotine pa čak i tisuće puta više dušika, fosfora, cinka, bakra i drugih hranjivih tvari nego što bi bilo moguće bez njih širenjem korijenovog sustava stabla.
Profil tla pokazuje značajno proširenje korijenovog sustava sadnice. Dakle, nemojte se brinuti ako vidite mnogo ekstenzija nalik na kosu na korijenju drveća dok sadite. Oni ispunjavaju važnu ulogu u razvoju i životu općenito vaših stabala.
